■賀先棗

把槍里填上火藥，又特意在鉛彈上用刀劃成刺狀的小口，帶上“劃刀”，蘇老漢兒順著牛的蹄跡開始去尋找那畜牲。但是，莊稼地四周不比去浸水塘的那條獨路，牛蹄跡很快就消失在地邊的樹林里、灌木叢里，要找到它往哪個方向去了很難，蘇老漢兒一連兩天連它的糞便也沒有發(fā)現(xiàn)。

搬糧食回屋，又上山穿林子，幾天下來把父子倆累得夠嗆。那天，天還沒黑盡，父子倆就倒床睡覺。前半夜雷鳴電閃，大雨如注，沒有吵醒這累泥了的父子倆。天快亮?xí)r，忽山崩地裂似的聲響把父子倆驚醒，蘇老漢兒抓起槍就朝門外沖，迷霧細(xì)雨中什么也看不清，可蘇老漢兒卻看到自家用來堆放糧食、柴草的那間棚子倒了，走過去細(xì)看，才知道，小鍋粗細(xì)的兩根木樁全倒了，蘇老漢兒心里正奇怪，不料不遠(yuǎn)處傳來一陣急促而高亢洪亮的牛叫聲。這畜牲！蘇老漢兒大罵出聲，忘了還下著雨，擺弄了一陣火藥槍，便朝傳來牛叫聲的方向勾動扳機(jī)，“啪”地一聲，引火的火炮受了潮，那一槍沒放出去，氣得蘇老漢兒在泥濘里頓起腳罵天罵地。

天大亮了，雨小了一些，但沒有要停下的樣子。蘇老漢兒看清了，竹子編成的墻壁倒在稀泥之中，柴草散開，堆在棚子一角的糧食被雨水泡得發(fā)脹了。緊靠棚子的老屋此刻顯出了它衰老的面容來，露出石墻的柱子發(fā)黑，明顯的朽了。在細(xì)雨中，發(fā)黑的泥水順著墻壁流著、浸著。如果讓雨水再直接沖刷，墻要倒、老房子也要倒。

蘇老漢兒叫蘇狗兒把鋤頭、斧頭準(zhǔn)備好，先得立起樁來，把棚子搭好，不能讓雨水沖刷老墻。糧食可以放到太陽出來以后再說。他嚷了半天，沒人答應(yīng)，沒有動靜，蘇狗兒也不見了。這狗日的難道也跑了？蘇老漢兒發(fā)狠道：都跑，都滾，老子懶得再去攆哪個，都滾，老子一個人來。

年近六旬，卻強(qiáng)健異常的蘇老漢兒冒著雨挖坑下樁，忙得不知道什么時候雨停了。時時、事事少了個幫手，做起活來極不方便，老漢兒想著、想著就罵人，后來竟罵起自己來，說：我這是為了哪個啊！不想這時一下來了好多人。原來蘇狗兒跑到下面村子里找他的大姐去了，大姐家一聽房子倒了，便約上幾個年輕人趕來幫忙。

下午的時候，蘇狗兒住在公路邊的三姐家也上來一撥人，人多做事果然不同，天沒黑斷，該收拾的就收拾完了。不過天黑路滑下山怕出危險，蘇老漢兒就留眾人在自己家過夜。大姐、三姐去收拾飯菜，蘇老漢兒就生起一堆火，人多沒地方睡，烤一夜火，權(quán)當(dāng)睡覺。山里人就在火邊吃飯也別有一番風(fēng)味，來幫忙的人中有蘇老漢公路邊的親家，借著酒意，親家就說，記得老輩人原來都要敬就山上的牛王菩薩，你老哥不說是敬他，怕不要再去惹他才會安寧喲。也是借點酒意，蘇老漢兒說，說句不怕你老弟生氣的話，我這一輩子就是不怕它狗日的，啥子雞巴牛王菩薩，它是牛魔、魔頭，它欠我一條人命！老子遲早要收拾了它，骨頭用來熬鍋湯，不怕它的都來喝一口。欠你一條命，不曉得你欠了這山上好多條命！親家心里說，嘴上不好再說，說過了頭，傷和氣，便埋頭吃飯。蘇老漢兒是個從不會自己挑頭說個話的人，也悶頭喝酒。幸好人多，七嘴八舌，倒沒顯出尷尬。

第二天蘇老漢兒送大伙兒下山他也下了山，過了一天回來時背了一筐鐵皮罐頭盒盒，那是他特意在公路邊到處撿回來的。他在他的老房子周圍又打下些木樁，木樁上拴上細(xì)棕繩，棕繩上掛起罐頭鐵皮盒子，風(fēng)一吹，叮咚直響。蘇老漢兒想的是，那畜牲或許怕聲響就不敢走近房屋，即使它真的來了，這些鐵皮筒筒就給自己報了信了。

不料，那牛又沒了蹤影，一年、二年、三年多過去了，蘇老漢兒時常想，那畜牲這回怕真的老死了。蘇狗兒長得高大魁梧，越發(fā)不聽老頭子調(diào)教了，有一天突然跑回來說，他要走了。還沒讓他老子開口，他補(bǔ)充說他要去當(dāng)兵去了，體檢、什么手續(xù)都完了，只等走了。蘇老漢大吃一驚，這狗日的事前一點風(fēng)聲也沒漏！可老漢兒心里明白，蘇狗兒的走不同他老二的走。他也就聽從了小兒子的話，到公路邊三女兒那里去，說一說蘇狗兒走后兩個女兒怎么照料他的事情。誰知鄉(xiāng)上也有個干部在那里，說了一陣后，那干部忽然把臉放了下來，說，你再到山上去亂整，法律不饒人哩。蘇老漢兒說，球！那牛欠我一條人命，你們咋不把它逮去坐班房？保護(hù)它，也要保護(hù)人。

干部急了，說，你不整它，它會來惹你？現(xiàn)在你是軍屬了，年紀(jì)又大了，還是搬到村子里來住為好。再說，白沙溝也要封山了，你開的那些地，村里要安排人去種上樹，這是國家規(guī)定，退耕還林。蘇老漢兒前些日子就聽說過有個不許種莊稼但要栽樹子的話頭，蘇老漢再倔，也知道這回是倔不過去了。經(jīng)親戚女兒又勸又捧，到底同意搬到村里給他修的房屋里來住，蘇狗兒這才把心放了下來。

那天，人們把蘇老漢兒的破爛家什一背背運走了，老漢兒望著已經(jīng)下了瓦的老屋百感交集，慢慢邁出門來，萬沒想到他一眼就看見了那頭牛，它就站在他那塊最大的洋芋地邊，那牛仍然那么威風(fēng)。它看見蘇老漢出門，突然向后一跳，同時搖頭舞角，像是示威。蘇老漢兒又一次看清了它左邊角上的刀痕，猛地也大喝一聲：牛魔，魔頭，算你雜種有運氣，如果再讓我在這里住，老子硬要殺了你！

那牛像是聽懂了老漢兒的話，又毫不在意似的，把頭搖了又搖，忽然昂起巨大的頭顱，長嘯出聲，還是那么洪亮，還是那么精神。蘇老漢兒在心里連叫怪事、怪事，這畜牲怕真的成了牛魔了，這么多年了它一點不見老、一點也不見老啊！