■賀先棗

    齊伍那片牧場有條公路穿過，時不時有大車、小車揚(yáng)著灰塵把不懂交通規(guī)則的牛羊嚇得沒命地飛跑。絨波那年十歲，個頭大，膽小，也覺得那些汽車是怪物。把家里的牛羊都攔在齊窮那條小水溝兩岸的草壩里，不讓它們上公路，自己就趴在草坡上看公路。看到汽車來、聽到汽車叫就心跳得特別快，老半天不見汽車來又覺得沒味道、很失望。

    記不得月份了，只記得那陣草很好，牛羊很安詳，啃著草不會亂跑。那天，太陽非常暖和，絨波把身上厚重寬大的皮袍脫下來，丟在草坪上，赤著上半身，像往常一樣，趴在草叢里看汽車。也不知過了多久，絨波終于看到來了一輛小汽車，小汽車跑得快極了，不一會兒，竟在離他所在的草坡不遠(yuǎn)處公路上停了下來。小汽車上走下三個人，一個人手里提了支槍，站在公路四處張望了一陣。忽然端起槍來朝絨波所在的方向放了一槍，絨波大吃一驚，趕快把頭伏在草叢里。

    打槍的人揮著槍直跳，同另外一人邁開大步一起朝絨波所在的草坡方向跑來了。跑了幾步倆人都停下來喘大氣。絨波意識到他們準(zhǔn)是打著什么了，掉過頭去望望身后。身后是草坡，草只能沒過人的腳背，此刻，更讓人感到是光禿禿的一片。就在那草坡上，有只動物蹦跳著朝這邊跑來。絨波沒有打過獵，可他聽大人們說起過，山上的動物被打傷后，大多數(shù)不會朝坡上逃跑，而總是順著坡勢往下跑，可能是這樣跑省力一些?？茨菢幼?， 那只動物是受傷了。動物越跑越近，絨波看清后心里一跳：那是只狐貍，是那種皮毛并不漂亮、稱之為草狐的狐貍！

    草狐直奔絨波而來，絨波不由抓了塊石頭在手里。那頭狐貍跑到絨波身前幾步遠(yuǎn)的地方，似乎叫了一聲，又似乎什么聲音也沒有發(fā)出，一下子倒在了絨波放皮袍的地方，卻用那雙會說話的眼睛看定了絨波。絨波在那一剎間就像聽見了什么，其實(shí)那時候什么聲音也沒有。但他已經(jīng)懂得了它的意思。他幾乎沒有猶豫，跳起來，跑過去，把自己那件用小牛皮縫制的皮袍蓋在了它身上，它是那么小，皮袍下仿佛什么東西也沒有。

    絨波的心跳得厲害，忽然聽見人喊：“喂，小孩，看見只受傷的狼沒有？”那兩個人上來了，這么緩的坡也把他倆累得夠嗆，站在那里上氣不接下氣，在離絨波十多步遠(yuǎn)的地方喘著氣，咳著，拄著槍發(fā)問。絨波忽然看見草坡上有狐貍的血，心想他們走過來看見就完了，他慌忙答著：“沒有，什么也沒有看見”。手卻朝齊窮小水溝那邊指了一指。那倆人也許什么都沒有聽到，只看懂了手勢，又問：“是不是朝那邊跑了？”絨波狠狠地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又朝齊窮小水溝那邊指了一下。他用眼角掃了掃自己的皮袍，皮袍下的草狐一點(diǎn)動靜也沒有。

    “我說嘛，它受了傷肯定要去喝水的”兩人中的一個人說道。也不向絨波道聲謝，二人轉(zhuǎn)身就朝齊窮水溝方向去了。

    絨波不敢去揭開皮袍看看那只草狐到底傷得怎么樣，他怕那兩人突然又回轉(zhuǎn)來。他站在草坡上看著他倆越走越遠(yuǎn)，又看著他倆在水溝邊走走停停、比比劃劃。也不知過了多長時間，停在公路邊的那輛小車終于開走了！那天風(fēng)也小，小車揚(yáng)起的灰塵一直順著公路起伏，不肯朝公路兩邊的草壩里散去。

    絨波這才揭開自己的皮袍，那家伙一躍而起。它只傷了一條前腳，而腳上的血跡已被它自己舔干凈了。絨波提著皮袍看著它，心里奇怪它此時竟會有這么高大，剛才在皮袍里是那么的小。它身上的毛很粗、又臟又亂，灰白色中還夾雜著些似乎是褐色的毛。狐貍也望著絨波，它似乎在驚異它面前這個上身一絲不掛的人原來是個孩子，在驚異他身上閃耀著的暗銅的光亮。絨波想說句什么，但真不知道說什么好。人和狐就那么對視著，他從它的眼神里知道了它此刻非常高興。它突然轉(zhuǎn)過身去，一只前爪點(diǎn)地、另一只前爪提著，兩條后腿倒是有力得很，用一種比絨波想象快得多的速度悄然離去。翻過一座不高的草坡，連頭也沒回，消失了！

    當(dāng)天夜里喝茶的時候，絨波把今天自己看見的事對家里人講了一遍。他爺爺聽了很冒火，說“那些人真是作孽。草狐的肉不能吃、皮不好、毛也不好，殺了它有啥用？”爺爺又夸絨波做得對，說：“有草狐的地方，在地下打洞的地老鼠就少。為什么？草狐要把它們攆走，草好了，牛羊才有吃的，放牛的人家愛它是對的。”

    草狐要把那些看上去連尾巴也沒有的地老鼠攆走，絨波原先一直沒有聽說過這件事。經(jīng)爺爺這么一說，像是明白了點(diǎn)什么。本來，絨波是要到鄉(xiāng)上一個叫什么寄宿制的學(xué)校里讀書，但離家太遠(yuǎn)，要住在學(xué)校里，雖說是國家要補(bǔ)貼一些錢，家里人還是沒讓他去。他也不想去，讀書太苦了，放牛自在得多。不知不覺中日子過去了半年，天冷起來。一天早上，絨波被拴在帳篷外的大黑狗吵醒，大人們就叫絨波出去看一看那狗在叫嚷什么，絨波出去罵黑狗，要它住嘴，它不聽，絨波就在它頂花皮上打了一掌，可它仍然沖著離帳篷不遠(yuǎn)的一塊大石頭叫個不休。絨波往那邊一看：呀！一只草狐，站在石頭旁。石頭上、草地上有一層薄雪，它站在那里分外顯眼。那狐貍偏著頭，很專心地看著帳篷這邊，蓬松的尾巴似乎在晃動。

    把它趕走，狗就不叫了，絨波想著就吆喝著朝狐貍跑去。狐貍一驚，扭頭就逃。這一跑，絨波看清了，那只狐貍一只前腿是瘸的，別看它瘸著一條腿跑起來依然飛快?？伤滞蝗煌Ａ讼聛恚剡^頭望著帳篷這邊、望著絨波。絨波也想起來了，是它！也就停下腳步，看著它回頭張望的樣子，不知為什么，竟沖著它大喊了一聲“里里”，“里里”是絨波家里一只貓的名字，已經(jīng)失蹤了一個多月，找了很多地方也沒找到，此時絨波居然把那只狐貍叫做了“里里”。

    帳篷里的人以為絨波找到了那只貓，都跑出來看，沒有貓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著一只狐貍。絨波說，是它，是那只在我的皮袍下躲過一場災(zāi)難的狐貍，你們看，它好像還認(rèn)得我。就在帳篷里出來一群人的時候，草狐遲疑地走了幾步，突然加快腳步朝遠(yuǎn)處跑了。絨波說完話一回頭，狐貍沒了，一下竟驚奇得說不出話來，家人一齊大笑起來。