◎蔣紹斌

   冬至，又稱冬節(jié)，亞歲，是二十四節(jié)氣之首，民間有“冬至大如年”的說法。我國幅員遼闊，各地的風俗不盡相同。北方有“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的諺語，再加上中醫(yī)有“冬天進補，開春打虎”一說，所以一到冬至，北方人好吃餃子，喝羊湯。南方多好湯圓，吃狗肉。

   古人云“家家糯米做湯圓，知是明朝冬至天”，老家地處鄂東長江北岸，有冬至吃湯圓的風俗。湯圓的具體做法是：先把糯米浸濕晾干軋粉，然后兌水揉成坨，取一小塊，用大拇指壓個小凹，根據(jù)個人喜好，在凹中添芝麻糊、白糖、醬菜等作餡，然后捏攏、搓圓。沒在北方過冬節(jié)，也就不知冬節(jié)還備些什么。老家過冬節(jié)，除了吃湯圓，還要腌制肉品。老輩傳下的經(jīng)驗說，冬至腌的東西，才是真正的臘貨，來年春季，吃起來才有風味！

   冬至前幾天，我給妻說天冷了，得給在老家的老娘添床新棉絮，讓孩子們多穿厚衣??！過冬節(jié)要問問娘喜歡吃什么，備些湯圓，置些做臘貨食材。妻說，棉絮打了二床，湯圓也做了些，問娘想吃些啥臘味兒，老人家還是那句舊話：“過冬節(jié)，雞鴨魚肉都是要買的，過年臘貨是少不得的，不過買歸買，可不許買多哦?！蔽衣牶螅糁娫捫α?。 小時家窮，母親生了我們姐弟四個。父親體弱多病，母親為這個六口之家吃了不少苦。過冬節(jié)，為應(yīng)節(jié)令，家家戶戶就用地里紅薯粉摻小量糯米粉做湯圓，腌些生產(chǎn)隊抽冬塘分的魚，斫個三五八兩肉，加一只家養(yǎng)的雞，臘貨算是很豐盛了。冬節(jié)一家人團坐一桌，吃著湯圓，團團圓圓，熱鬧又溫馨！來年春節(jié)，用冬至腌好的臘貨招待親朋故舊拜年客，算是最敬重的。我還記得過年吃爐子的情形。燒好的爐子，其實就砂鍋里裝上冬至腌制的臘貨，或魚或肉，外加粉絲、元寶（這時的湯圓要叫元寶的）、山藥之類的配菜，熱氣騰騰的翻著汽泡。最勾人食欲。

   去年冬節(jié)，是妻和孩子陪母親過的。后來母親對我說，你不回來，你媳婦變得不會過日子了，買的東西又多又貴，冬節(jié)過的一點味都沒有。我知道苦日子過慣的母親這么說，一是怕兒媳“大手大腳”敗了家，二是牽掛她的兒子，想兒子多陪陪她。娘是念舊啊！不過娘批評的也對。如今農(nóng)村生活也好了，過冬節(jié)的食材也多。年輕人打工在外，家里就只有留守老人和孩子。明知吃不了那多也買，浪費當然還是有的。

   離春節(jié)還有些時日。盡管現(xiàn)在通訊發(fā)達，可以電話視頻，但為生活奔波在外，冬節(jié)不能回家的人不在少數(shù)。心里雖然記掛母親，但人在江湖身不由己。也許，對游子他鄉(xiāng)的人來講，只要心里記著冬節(jié)，記著家鄉(xiāng)的湯圓，家的溫馨就一定會暖在心里。