◎楚江舒

“云開看樹色，江靜聽潮聲”是世人對G318線蕪湖段的由衷贊美。通過這句唯美詩句，可見濱江山水園林城市蕪湖“半山半水”秀美之境。

蕪湖別稱江城，素有“江東名邑”“吳楚名區(qū)”美譽，地處長三角西南部，是安徽省雙核城市、創(chuàng)客之城，長江水運第五大港、安徽省最大的貨運、外貿(mào)、集裝箱中轉(zhuǎn)港，國家一類口岸，也是華東重要的工業(yè)基地、科教基地和綜合交通樞紐。

蕪湖是國家歷史文化名城，明代中后期是著名的漿染業(yè)中心，近代為“江南四大米市”之首，因“長江巨埠、皖之中堅”名譽華夏。蕪湖光照充足，雨量充沛，四季分明，景點眾多。自然景觀、娛樂休閑、建筑人文應(yīng)有盡有，其中以赭塔晴嵐、鏡湖細柳、赤鑄青鋒、玩鞭春色、雙江塔影、天門煙浪、西山靈石、馬仁云壁、陶辛水韻、褐山攬勝構(gòu)成的“蕪湖十景”尤其讓人神往。

蕪湖歷史悠久，春秋時代為吳國的鳩鶿邑，作為縣名始于公元前109年，距今已有2000多年歷史。歷史上蕪湖的農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、商業(yè)均頗為發(fā)達。南唐時即“樓臺森列”“煙火萬家”。南宋以后，特別是到了元朝，蕪湖已是一個相當(dāng)繁榮的市鎮(zhèn)。從明代開始，逐漸成為長江下游地區(qū)的重要商埠。漿染等手工業(yè)聞名遐邇，明代宋應(yīng)星所著《天工開物》中就有“織造尚淞江(上海)，漿染尚蕪湖”之說，形成號稱“蕪湖巨店”的大型漿染工場。

蕪湖歷史文化資源豐厚。繁昌“人字洞”，是古人類考古學(xué)上的重大發(fā)現(xiàn)，發(fā)現(xiàn)的遠古人類制作的石器、骨器和品種多樣的哺乳動物化石、時間斷代約在距今200萬——250萬年之間，把人類在亞洲活動的歷史上溯了四五十萬年。繁昌柯家村古窯址，繁昌平鋪鄉(xiāng)“萬牛墩”和南陵吳越土墩墓，境內(nèi)大工山古銅礦遺址是春秋和漢唐時期中國最大的銅生產(chǎn)基地，均為全國重點文物保護單位。

蕪湖因為有中江古道，所以便有了由太湖而上海，由太湖而浙北水系而寧波兩大出?？?，這是水運時代最好的通江達海，使蕪湖具備了承東啟西、連南貫北為“天下沖要”的交通樞紐的城市品質(zhì)，這自然就使蕪湖在歷史上成為物流中心貨物集散地，成為中央政府榷關(guān)稅的重要來源地。雍正元年，蕪湖關(guān)稅銀已經(jīng)達到十三萬八千四百九十六萬兩，居長江諸關(guān)前列，贏得了“獨以榷賦最天下”美譽。清末著名文人《浮生六記》的作者沈復(fù)到廣州販賣絲綢走的就是中江古道，他下太湖過中江由蕪湖入長江然后入贛江到大庾嶺而至廣州。

蕪湖物流集散主要體現(xiàn)在竹木、糧食、鋼鐵等。

明清時代，長江中上游及皖南的竹木在蕪湖集散，數(shù)量之巨，以致于停在榷關(guān)等著完稅的木排把澛港一帶的江堤都擠破了。蕪湖因圩田耕作技術(shù)發(fā)達、水稻品種先進、政策優(yōu)勢明顯等因素，糧食集散市場規(guī)模較大，特別是形成“四大米市”之首后，大米“堆則如山，銷則如江”。中國當(dāng)時的十大商幫都積極參與了米市的經(jīng)營，其中尤以魯商中的煙臺商人、粵商中的廣肇商人、潮汕商人和寧波商幫為甚。他們不但轉(zhuǎn)運大米在國內(nèi)銷售，而且還將大米賣到韓國、日本及東南亞各國，獲得巨額利潤，擴大了蕪湖米市的影響，以至于當(dāng)時長三角重要城市鎮(zhèn)江的米醋廣告詞中特別強調(diào)是用蕪湖大米釀造的。

蕪湖煉鋼技術(shù)是在西方煉鋼技術(shù)傳入之前，中國最為先進的煉鋼技術(shù)，每年蕪湖都有大量的鋼鐵及鋼鐵制品如鐵鍋、大炮、農(nóng)具等銷往湖北、湖南、福建及長三角城市群，以致于江蘇的高淳出現(xiàn)了專門為運輸蕪湖鋼材而成立的運輸隊——“鐵行”。蕪湖地方政府出臺了《販運鋼筋章程》，這可能是世界鋼材交易市場第一個管理辦法。由于鋼都的形成，長三角城市群里茅山、溧陽、蘇州的煉鋼工匠大批涌入蕪湖，推動蕪湖煉鋼技術(shù)的不斷提升。

除了以上大宗貿(mào)易以外，蕪湖還是鹽、茶、棉布、中西藥品、百貨、文具、煙草甚至肥料的集散地，贏得了“有聚無產(chǎn)”的美譽。明清至民國時期，長三角城市群人口急劇膨脹，耕地驟然減少，商品經(jīng)濟高度發(fā)達，從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的勞動力逐年減少，城市化進程飛速發(fā)展，對建筑材料的需求日益膨脹，所以蕪湖集散糧食建材的作用日顯重要，長三角城市群對這一市場的依賴度越來越高。

明清時代，蕪湖已經(jīng)號稱為“天下大碼頭”和“樂土”，是宜居宜業(yè)宜游的地方，這一點明清筆記小說中有大量的描述。中國十大商幫均搶灘蕪湖，紛紛建立會館，開辦子弟學(xué)校，以聯(lián)誼鄉(xiāng)情、凝聚人氣、開創(chuàng)事業(yè)。

特別是米市形成之后，蕪湖市人口已達到13萬之眾，其中相當(dāng)一部分是外來商民，在當(dāng)時的長三角城市群中人口密集度還是十分靠前的。孫中山先生1912年來蕪湖巡視，就餐和休息都安排在廣肇會館。曾國藩、彭玉麟為蕪湖湖南會館開張剪彩等等，就足以說明外來商人在蕪湖的影響之大。

蕪湖自古教育發(fā)達，科技昌明，歷史上在20多個方面有30多項世界和國內(nèi)科技領(lǐng)先的原始科技創(chuàng)新項目，這些成果向長三角城市群傳播后，形成了蕪湖的技術(shù)流。比如蕪湖的圩田深刻影響了蘇州的圍田水利耕作方法，并對長三角城市產(chǎn)生重大影響；蕪湖首先大面積引種成功越南占城稻，深刻影響了無錫、揚州大面積種植越南占城稻；蕪湖繁昌窯二元配方的制瓷技術(shù)也深刻影響了長三角城市內(nèi)各大窯口；蕪鋼技術(shù)和蘇鋼技術(shù)互為影響，共同提高；蕪湖的漿染技術(shù)又深刻影響了蘇州的踹布技術(shù)發(fā)展；蕪湖的“三刀”技術(shù),特別是嵌鋼技術(shù)深刻影響了揚州的剃刀，并直接催生了張小泉剪刀;蕪湖市的碾米技術(shù)領(lǐng)先于并直接影響到長三角城市群，蕪湖人創(chuàng)建的機器面粉廠屬于中國最早的一批，其技術(shù)在長三角城市中處于領(lǐng)先地位;蕪湖人陳翥撰寫的《桐譜》和種植桐樹的技術(shù)引領(lǐng)了長三角城市桐樹種植的新方向，促進了長三角地區(qū)桐油產(chǎn)量的大幅度提高，進而促進這一地區(qū)造船業(yè)的迅猛發(fā)展。

由于蕪湖制藥、碾米、漿染、造船、制鋼等先進制造業(yè)發(fā)達，吸引了全國各地的大量資金，形成了資金流。如山西商幫圍繞鋼鐵、糧食設(shè)置了大量的“票號”，回籠資金。同時，蕪湖十大商幫在蕪湖金融業(yè)均有建樹，福建商人尤為突出，在蕪湖建立了第一個具有現(xiàn)代意義的民營商業(yè)銀行——協(xié)和銀行。到民國初年，蕪湖已成為長江中下游除上海、武漢以外的第一個商業(yè)資本城市。

歷史上蕪湖之所以能夠在長三角城市群中發(fā)揮這么大的作用，有很多方面的原因，最主要的是交通樞紐城市、營商環(huán)境優(yōu)良和徽商的參與。

近現(xiàn)代以來，蕪湖由中外商人修建了大量的沿江碼頭和標準化倉儲設(shè)施，中外各輪船公司在蕪湖開辦了大量的客貨輪公司，這讓蕪湖在水運經(jīng)濟時代成為中國交通的樞紐中心。

蕪湖開通了通往南京的鐵路和公路，這對蕪湖對外輻射效應(yīng)起到了巨大的推動作用。后來蕪湖又修通了到淮南煤礦的鐵路，形成了長江下游裕溪口這一最大的煤炭集散地，為長三角城市群的生產(chǎn)生活提供了重要的能源支持。蕪湖的煤鐵資源優(yōu)勢使得孫中山先生在《建國方略》中對蕪湖寄予了殷切希望。

早在20世紀20年代末，蕪湖就修建了民航機場，直飛上海和武漢。被稱為“航空之父”的美國飛行員白林1927年成為飛越大西洋第一人之后，又駕機來蕪湖并在弋磯山機場降落，這在長三角城市群中是極為罕見的。

蕪湖營商環(huán)境優(yōu)良，親商和商傳統(tǒng)悠久。蕪湖在長三角經(jīng)濟城市群中第一個由官方出臺了《保商章程》《蕪關(guān)榷志》，記載了多種貨物集散的收稅規(guī)則，規(guī)范透明，使商人避免了蠧吏、地棍的盤剝，營造了很好的營商環(huán)境。這在當(dāng)時長三角城市群中是較為突出的，比如歷史上南京多次發(fā)生因賦稅過重，商人紛紛逃入蕪湖的事件。此外，蕪湖經(jīng)濟中介組織比較發(fā)達，賦稅相對合理，所以蕪湖才贏得了“牙行誠實利心輕”“門攤不稅”等美稱。

“無徽不成鎮(zhèn)”，明清以來長三角城市群的經(jīng)濟發(fā)展，離不開徽商的力量。蕪湖由于地近徽州，與徽州有人緣、地緣、文緣、親緣，成為徽商經(jīng)營最早最成功的城市。許多徽商在蕪湖掘得第一桶金以后，轉(zhuǎn)而將發(fā)展的目標放到了長三角城市群，最著名的就是漿染巨匠阮弼，他把總部放在蕪湖，在長三角城市群開了很多分部。張小泉父子在蕪湖創(chuàng)業(yè)后又轉(zhuǎn)向杭州發(fā)展……等等，不一而足。

蕪湖有“三刀三畫”等藝術(shù)作品，蕪湖鐵畫是中國工藝美術(shù)百花園中的一朵奇葩。藝人以錘代筆，鍛織成畫，風(fēng)格獨特。蕪湖剪刀生產(chǎn)始于明末清初，做工精細講究，為中國三大名牌剪刀。鄧小平曾先后兩次就蕪湖“傻子瓜子”問題作了專述，為“傻子瓜子”和中國私營經(jīng)濟的發(fā)展，開辟了廣闊的舞臺。

蕪湖除了G318線之外，還有G205線、G329線、G347線等國道通過，其中G236線始發(fā)地就在蕪湖。

坐落在蕪湖的西河古鎮(zhèn)始建于明洪武年間，距今已有600多年的歷史，因其坐落于青弋江西岸而得名，古鎮(zhèn)腳下奔流青弋江水，遠處矗立珩瑯山，老街有保存完好的古民居，青石板路面蜿蜒曲折，富有滄桑感和年代感的城墻、老屋，給這座小鎮(zhèn)上了一層神秘的色彩。古鎮(zhèn)作為天然水運碼頭，古往今來商業(yè)極為發(fā)達，南來北往的商家絡(luò)繹不絕。

清朝中期，人民生活安定，行商者漸多，集鎮(zhèn)復(fù)于繁榮。竹木手工制作業(yè)盛行，街頭巷尾遍及竹木器店鋪。大戶大家開設(shè)糧行，收購大家糧食運銷沿江城市。河岸上還有竹、木商行，此時街道逐漸擴展向北延伸，鎮(zhèn)上除山、雜、百貨店外，還新開槽坊(釀酒)、糖坊、藥鋪、煙店、客棧、飯館等，經(jīng)商者多為江北巢縣、無為、江南涇、旌、太等縣人，商業(yè)興旺，已成為寧國府宣城縣西鄉(xiāng)要鎮(zhèn);咸豐年間，由于四年戰(zhàn)亂，百姓蒙受其難，店鋪多為倒閉，居民背井離鄉(xiāng)，街鎮(zhèn)再度衰敗。