◎鐘芳

   清明又至。《歷書》載：“春分后十五日，斗指丁，為清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。”在我國的二十四個節(jié)氣里，既是節(jié)氣又是節(jié)日的只有清明。古時的清明，也稱“柳節(jié)”，以柳為載體的民俗活動可謂多矣。其中，流行最廣泛的是插柳戴柳。民諺中就有“清明不插柳，紅顏成皓首”“清明不戴柳，死后變黃狗”之類的說法。

   柳生長于水畔河邊，于清明前后發(fā)芽、抽枝，是早春最具代表性的植物，有強大的生命力，折取一枝縱橫倒順插之都能生長。因為“柳”與“留”諧音，古人常常以折柳來抒發(fā)離別時的不舍之情?！对娊?jīng)》里就有“昔我往矣，楊柳依依”的詩句。《本草綱目》則曰：“柳釋名小楊、楊柳，性苦寒無毒，主治吐血咯血刀傷出血、大風疬、丹毒、風蟲牙痛、無名惡瘡、瘤癥等幾十種疾患，被收入五十余個方劑，實可謂世間救命之良藥。”

   清明插柳的風俗可以追溯到遠古時代，有說是為了紀念“教民稼穡”的農(nóng)事祖師神農(nóng)氏的。較普遍的說法是為紀念春秋戰(zhàn)國時期的忠臣介子推。據(jù)說他為明志守節(jié)而焚身于大柳樹下，讓晉文公和百姓痛心不已。第二年，晉文公率群臣上山祭拜介子推時，發(fā)現(xiàn)介子推死前曾經(jīng)背靠過的老柳樹死而復(fù)活，便賜老柳樹為“清明柳”，定那一天為清明節(jié)，并當場折下幾枝柳條戴在頭上，以示懷念之情。從此，民間便有了插柳和戴柳的習(xí)俗。

   北魏賈思勰《齊民要術(shù)》里說：“取柳枝著戶上，百鬼不入家?！绷茯?qū)邪卻鬼，古人視之為“鬼怖木”。據(jù)《灌頂經(jīng)》所稱，禪拉比丘曾以柳枝咒龍，觀音又以柳枝沾水濟度眾生。清明節(jié)祭祖掃墓，是百鬼出沒討索之時，為了保護人們不受鬼魂的侵擾，辦法就是插柳于戶，戴柳于首。同時，插柳也總與避免疾病有關(guān)?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》等諸多古代醫(yī)書對柳之根、皮、枝、葉的醫(yī)用價值均有記載。古人認為，柳枝能夠降除瘟疫。于是清明時節(jié)，“插柳于門外，以辟不祥”，“插柳條于明堂，驅(qū)蟲、辟邪、佑護一家平安”。

   清明柳俗，唐宋時期已十分盛行。祭祀完畢，人們不僅門前插柳枝，而且還在頭上戴個柳條帽圈，坐著插滿柳條的車子、轎子，踏青游玩。唐段成式《酉陽雜俎》云：“唐中宗三月三日，賜侍臣細柳圈，言帶之可免蠆毒。”《唐書·李適傳》也說：“細柳圈辟癘。清明節(jié)把柳條挽成圓環(huán)分贈群臣以作驅(qū)邪之用。到唐末黃巢起事時，規(guī)定以清明為期限，以戴柳為信號，乃取柳樹生機勃發(fā)、容易成功之寓意。

   “忽見家家插楊柳，始知今日是清明。”宋朝陸游這句詩流傳很廣，詩人一看到家家門口插柳條了，便知道清明節(jié)到了。宋代呂原明《歲時雜記》載：“今人寒食節(jié)，家家折柳插門上，唯江淮之間尤勝，無一家不插者。”有的地方還用面和棗做成飛燕狀的食品串在柳條上，插到門上，稱作“子推燕”。吳自牧《夢梁錄》載曰：“清明交三月，節(jié)前兩日謂之寒食，京師人從冬至后數(shù)起至一百五日，便是此日，家家以柳條插于門上，名曰明眼。凡官民不論大小家，子女未冠笄者，以此日上頭?！贝髁€作為成年的標志。據(jù)此，后世便有“紀年華”之遺俗，并演化成婦女戴柳球于鬢畔以祈紅顏永駐的習(xí)俗。這是以戴柳表現(xiàn)出對青春年華的珍惜與留戀，又賦予春柳更美好的意象。

   明清時期全國各地，特別是江南一帶，男女戴柳之俗蔚然成風。明朝田汝成的《西湖游覽志余》：“家家插柳滿檐，青茜可愛，男女或戴之?！鼻宕鷹铐y華的《插柳枝》詩：“清明一霎又今朝，聽得沿街賣柳條。相約比鄰諸姊妹，一枝斜插綠云翹。”描述的都是當時清明節(jié)民間插柳條的習(xí)俗。《帝京歲時紀勝》載曰：“每清明將至，京城男女扶老攜幼，早備酒菜燒紙，掛帶柳枝柳圈，乘車坐轎到郊外祭祖掃墓?！奔漓胪戤?，人們常常要折些柳枝將供品串起來，沐浴著春光，有的則把柳條編成花環(huán)狀，戴在頭上，踏青郊游、歌舞歡慶。