◎李淺予

這是發(fā)生在清末民初的一個(gè)真實(shí)故事，故事的主人公名叫蔣瑞藻。瑞藻出生于浙江諸暨一個(gè)偏僻的小山村。小山村里的人喜歡讀書(shū)，藏書(shū)。瑞藻很小就將祖上留下來(lái)的書(shū)讀完了，沒(méi)幾年，又將村里其他人家的書(shū)讀完了，沒(méi)書(shū)可讀的他只好來(lái)到鎮(zhèn)上，借親友家的書(shū)讀。

就在瑞藻快要把鎮(zhèn)上的書(shū)讀完的那一年，遇到了一個(gè)奇怪的人。一天，瑞藻正在讀書(shū)，一個(gè)中年人突然出現(xiàn)在他的面前，沒(méi)頭沒(méi)腦地說(shuō)：“我把女兒嫁給你怎么樣？我女兒今年17歲，提親的都快踩破門檻了?！?/p>

這莫非就是傳說(shuō)中的“書(shū)中自有顏如玉”？瑞藻以為自己在做夢(mèng)。這當(dāng)然不是夢(mèng)。這個(gè)看似冒失的人，名叫何乃普，是山陰首富，已經(jīng)在暗中考察他很久了。

瑞藻這年16歲，他紅著臉說(shuō)，自己還小，只想讀書(shū)。何乃普說(shuō)：“我就是知道你只想讀書(shū)才來(lái)找你的。我不僅要送你一個(gè)美麗的妻子，還要送你想要的書(shū)。我知道，你家里不會(huì)有余錢買書(shū)，我給你買。杭州買不到上海買，上海買不到北京買，中國(guó)買不到就到外國(guó)買?！?/p>

瑞藻答應(yīng)了這個(gè)“有錢，任性”的富豪的提婚。婚后，岳父果然兌現(xiàn)承諾，凡是瑞藻所需之書(shū)，不論正書(shū)還是“閑書(shū)”（小說(shuō)），只要他在紙上寫(xiě)下書(shū)名、作者，就立即派人去各地搜購(gòu)。書(shū)買回后，岳父過(guò)目點(diǎn)數(shù)，然后派人挑著送到四十里外的女婿家，沒(méi)買到的繼續(xù)去找。

這一切花費(fèi)巨大，有時(shí)為了一本書(shū)，岳父要派人跑幾個(gè)省才能買到，買價(jià)加上盤纏，往往要值幾畝地的價(jià)錢。這還不是最貴的。那些古籍的價(jià)格更是高得嚇人，瑞藻一直不知道，他喜歡的宋版書(shū)，一頁(yè)就要一個(gè)銀元。

何乃普一生只去過(guò)女婿家一次。那次，他看到瑞藻家的房屋都被書(shū)擠占了，馬上派人來(lái)測(cè)量老屋南邊的菜地，運(yùn)來(lái)磚瓦木材，隨后又派來(lái)一幫工匠。新書(shū)樓建成后，沒(méi)幾年，又被藏書(shū)裝滿了。

在岳父雄厚的財(cái)力支持下，瑞藻得以大量購(gòu)書(shū)、讀書(shū)，書(shū)讀多了，他便開(kāi)始寫(xiě)作，并很快有文章在上海刊物上發(fā)表。岳父對(duì)此非常自豪，他對(duì)女婿只有一個(gè)要求：凡有文章發(fā)表或著作出版，必須立刻送給他“拜讀”。

但一直自認(rèn)眼光獨(dú)特的何乃普卻沒(méi)有料到，這個(gè)讓他無(wú)比驕傲的女婿，最后卻給了他致命的一擊——1929年，年僅38歲的瑞藻因病離世。瑞藻去世后，何乃普大病不起，不久也離開(kāi)了人世。

瑞藻的生命雖然短暫，但卻著述等身，給后人留下了無(wú)數(shù)寶貴的精神財(cái)富，特別是那部被譽(yù)為“中國(guó)小說(shuō)史的拓荒之作”的《小說(shuō)考證》，鉤輯了大量小說(shuō)研究資料，連魯迅先生都感嘆說(shuō)，蔣瑞藻所引之書(shū)，竟有他所不曾見(jiàn)到的，這對(duì)他寫(xiě)作《中國(guó)小說(shuō)史略》，“頗獲裨助”。